1948年 生於日本東京
1970年 畢業於東京立教大學
1974年 畢業於洛杉磯藝術中心設計學院
重要獎項
2000年 紐約新學院大學帕森設計學院
榮譽藝術博士
2001年 瑞典哥德堡哈蘇基金會國際攝影獎
2006年 西班牙馬德里國際攝影視覺藝術節大獎
2009年 東京高松宮殿下紀念世界文化獎繪畫組
2010年 日本政府頒授紫綬褒章
2013年 法國政府頒授藝術暨文學騎士勳章
1948年
生於東京御徒町。出生的家在因戰爭被燒毀的區域，是1923年(大正12年)關東大地震時復興計畫所建的看板街道，為木造砂漿造的兩層樓建築。建築前面覆蓋銅板，巷弄到處相連宛如迷宮，在這迷宮般的都市空間中遊玩長大。
1955年
小學二年級時，搬到巢鴨新田車站附近，現在仍有都電荒川線行駛。附近有許多空地，每天抓蜥蜴和觀察大自然。
1960年
立教中學入學。導師伊藤俊二推薦杉本博司閱讀德國作家赫曼•赫賽(Hermann Hesse)的小說《車輪下》(Unterm Rad)，開始對文學產生興趣。這一年杉本博司的父親將6X7中型相機Mamiya 6送給他，杉本博司開始傾心於鐵道攝影。中學二年級時，將倉庫改為暗房，可以自己顯影和放大。攝影全靠自學。
1966年
立教大學經濟學院入學，隸屬逆井孝仁教授研究室。受到該教授依據唯物史觀的歷史認識極大影響，此外亦受到音樂的皆川達夫教授、法國文學的村松剛教授感化。杉本博司畢業論文原本預定寫明治初期的經濟學者「田口卯吉論」，但1970年安保鬥爭當中大學遭關閉，沒有論文也沒有典禮就畢業了。在學園紛爭期間，杉本博司參加了好幾次反越戰的抗議活動，在與教授會批鬥團體交涉時，看到為右翼辯論的村松剛教授一步也不肯退讓的樣子，讓他對右翼的美學意識有了新認識。
1970年
洛杉磯藝術中心設計學院(Art Center College of Design)入學，雖然就讀攝影系，因已有自學的關係跳級至三年級，學習16釐米電影和銀鹽彩色沖印(C-Print)等。
1972年
休學一年，杉本博司揹起背包環遊世界。從俄羅斯的納霍德卡搭西伯利亞鐵路經莫斯科遍遊東歐各國。親眼目睹共產主義完全失敗而受到衝擊。
1974年
洛杉磯藝術中心設計學院(Art Center College of Design)畢業。杉本博司駕車橫越美國，搬到紐約。為了想成為廣告攝影師，曾任數位攝影家助手，但明白不適合後馬上斷念。當時看了唐納德•賈德(Donald Judd)、丹•佛雷文(Dan Flavin)、艾斯沃斯•凱利(Ellsworth Kelly)等人的個展深受感動，決定活在現代美術的世界，並以當時評價並不高的攝影為媒介。
1975年
開始拍攝《Dioramas》和劇場系列。決定使用8x10的大型相機，顯影和沖印方法則參考安塞爾•亞當斯(Ansel Adams)的書，開發並完成了獨創的顯影配方和顯影方法。這時認識三木富雄，並與其意氣相投。
1976年
思考剛完成的處女作《Dioramas》該拿給誰看，為了試試膽量及踢館，杉本博司帶著作品前往攝影界的最高峰「紐約近代美術館攝影部」。作品受當時的助理策展人Maria Hamburg注意，攝影部部長札戈斯基(John Szarkowski)決定由美術館收購該作品。
1977年
取得美國永久居留權，因被東京的美國大使館傳喚，回到久違的日本。透過三木富雄的介紹，拿作品給南畫廊的清水楠男氏看。清水氏決定馬上為杉本博司舉行個展，當時李禹煥也在場。兩周後個展開幕時，藝評家東野芳明氏買了杉本博司的作品，翌日一位路過的僧侶也買了一件，那次個展售出的只有這兩件作品。
透過東野芳明氏的介紹，推薦作品到紐約的有力藝廊Leo Castelli Galllery，Castelli又介紹前妻Sonnabend 的藝廊，杉本博司便成為Sonnabend Gallery的藝術家。
1979年
妻絹枝在蘇活區開店「MINGEI」，利用其在資生堂宣傳部做造型的經驗，採買日本的古民藝品展示。因資金不足，內部裝潢設計和施工都由杉本博司獨立完成。開店一周後紐約時報刊載了一整面的報導，庫存在瞬間一掃而空，緊急代理前往日本採買。
1980年
獲得古根漢財團獎學金，除拍攝美國各地的電影院之外，也開始拍攝海景。
1981年
在Sonnabend Gallery舉辦在紐約的第一次個展。
1982年
獲得華盛頓政府獎學金NEA。這時趁收集古美術品之際，順道巡遊了日本各地的古寺名剎，加深了日本美術史、宗教史、古建築的相關見識。八零年代在製作作品之際，也埋首於古美術研究，並發現日本的靈魂和其作品有很深的關聯。
1983年
長女聰子誕生。這時因經手的美術品已超脫民藝品的範圍，故將「MINGEI」改成「SUGIMOTO WORKS OF ART」，公司轉型為現代美術的製造銷售和古美術的銷售，藝術家的顧客也增加，唐納德•賈德(Donald Judd)、丹•佛雷文(an Flavin)、野口勇等人更是常客。
1988年
於佐賀町Exibit Space個展。獲得每日藝術賞。
1995年
在紐約大都會美術館舉辦個展。因這次個展作品突然大賣，經過深思熟慮，決定不當古美術商，專心於創作現代美術。但杉本博司只有停止做生意，之後仍持續購買古美術品，當作自我教育。換句話說，就是用杉本博司賣出作品的收入來收集古美術，進入等價交換的生活。
1997年
受洛杉磯現代美術館委託，參加名為「AT THE END OF THE CENTURY ONE HUNDRED YEARS OF ARCHTECTURE」概觀廿世紀建築的展覽。一開始雖有躊躇，杉本博司後來提出以「無限倍的焦點」拍攝現代主義知名建築之新技法。藉由有意識的模糊畫面，只有強大建築能融化、保留，之後就會浮現該建築設計當初的理念。費時四年拍攝世界各地的建築，透過近代建築史重新思考近代。
2001年
芝加哥美術館舉辦「SUGIMOTO ARCHTECTURE」展，現代建築調查告一段落，由D.A.P出版圖錄。
2002年
設計第一個建築作品「直島護王神社」。木村優協助設計。
2001 - 2005年
在東京白金區找到220平方公尺的空間，製作名為「影之色」的空間作品。在全部塗上白色砂漿的空間中放置光學稜鏡。
設計小柳藝廊(Gallery Koyanagi)。
2008年
設計瀨津雅陶堂藝廊。
2009年
獲得高松宮殿下紀念世界文化賞。
設計倫敦藝廊(London Gallery)。
設計靜岡縣長泉町的IZU PHOTO MUSEUM，因需與鹿島建設簽訂業務契約，因此與榊田倫之成立設計事務所「新素材研究所」。
2010年
榮獲紫綬褒章。
2011年
成立公益財團法人小田原文化基金會，活動「杉本文樂 曾根崎殉情 付觀音迴」在神奈川藝術劇場公演。
為了青山大林大樓(暫名)藝術化計畫，在中國山東省乳山市石切場開發新的堆石工法。
設計馬拉喀什美術館(摩洛哥)的杉本館，與David Chipperfield共同設計。
設計紐約的茶室「今冥土」。
為了小田原文化基金會「杉本博司美術館」的籌劃，取得小田原市江之浦地區約五千坪基地。基地內規畫有茅草屋頂的能舞台、光學玻璃懸吊式能舞台、茶室「天正庵」，並移築室町時代的名月門，以及用天平時代元興寺礎石作為景石的庭園，是介於藝術和建築之間的景觀藝術建物聚落。
